Kids Paint

子どもにスマートフォンを渡すとき、動画を見る以外の過ごし方も用意したいと思うことがあります。Kids Paintは、画面を指でなぞって絵を描く、子ども向けのアート＆デザインアプリです。ng-labsが開発し、無料で利用できます。私なら、移動中や家で少し時間が空いたときに、自由に描く入口として試します。ただし、ネット接続が必要かどうかで使い勝手が変わる場面もあるため、出かける前に実際の端末で動きを確かめておくと安心です。

通信環境と使う場面を考える

子どもが使うお絵描きアプリでは、描き始めるまでの手間が少ないことが大切です。私がこのアプリを選ぶなら、まず自宅のWi-Fiにつないだ状態で起動し、描画画面に進めるか、使いたい道具が表示されるかを一緒に確認します。通信が不安定な場所では、読み込みに時間がかかったり、画面の切り替えが思いどおりに進まなかったりすることもあり得ます。使う前に一度試しておけば、移動中に子どもが待たされる状況を避けやすくなります。

たとえば、病院の待ち時間に使うなら、出発前にアプリを開き、子どもが自分で描き始められるところまで確認しておくのが現実的です。描いたあとに作品を残したい場合も、その場で保存の操作ができるかを親子で確かめておくと、帰宅後に探し回らずに済みます。保存できたかを画面で確認してから閉じる、という小さな習慣は、子どもが作品を大切にするきっかけにもなります。

直感的で簡単な操作

まず、私がこのアプリを開いた瞬間に気づいたのは、その直感的なインターフェースです。子供たちは面倒な手順を覚えることなく、すぐに絵を描き始めることができます。色とりどりのパレットや様々な筆のスタイルが用意されており、お子さんがどんなに小さくても、自分の想像力を思う存分発揮できます。

小さな子どもと使うときは、最初から全部の道具を説明するより、色を選んで線を引くところから始めるのがおすすめです。画面を触る場所を少しずつ覚えてもらえば、親が隣にいなくても試せる操作が増えていきます。一方で、細かな線や正確な形を描きたい人には、指での操作が大ざっぱに感じられることがあります。タッチペンを使える端末なら試す価値はありますが、紙に鉛筆で描く感触そのものを求める場合は、実際の画材のほうが合います。

無限のカラーパレット

このアプリの魅力の一つは、無限に広がるカラーパレットです。子供たちは、自分の好きな色を選んで絵を描くことができ、さらに色を混ぜ合わせることも可能です。これにより、創造力が更に刺激され、無限の可能性が広がります。

色を選ぶ楽しさは、形を描く練習とは別の遊び方にもつながります。たとえば「同じ形を違う色で塗ってみよう」と声をかければ、色の違いを試す時間になります。画面での色選びは気軽ですが、印刷したときに同じ見え方になるとは限りません。作品を紙に残すことが目的なら、画面上の色だけを完成形と考えず、まずは描いて楽しむ用途として使うのがよいと思います。

多機能なツール

「Kids Paint」には、シンプルな描画ツールだけでなく、スタンプやステッカーといった楽しいツールも満載です。これにより、お子さんはただ絵を描くだけでなく、物語を作り上げることもできます。個人的に、私はこの機能が大好きです。なぜなら、子供たちが自分の世界を創造する手助けとなるからです。

道具を使うときは、スタンプを絵の主役にする日と、筆だけで描く日を分けると、遊び方に変化をつけられます。スタンプやステッカーを使った作品は、絵が苦手な子どもでも場面を組み立てやすい一方、自由に線を重ねたい子には、選択肢が多くて迷うこともあります。初回は親が道具を一緒に選び、慣れたら子どもに任せると、操作を覚える時間と創作の時間を両立しやすいです。

親子で楽しめる

そして、何よりも嬉しいのは、親子で一緒に楽しめることです。一緒に絵を描いたり、お子さんの作品を保存したりと、家族の絆を深める素晴らしい機会を提供してくれます。お子さんの成長を見守りながら、共に楽しむことができるのは何よりの喜びです。

通信が途切れたり、アプリが期待どおりに開かなかったりした場合は、まず画面を閉じて落ち着いて再度起動し、必要なら安定した接続環境で試します。子どもが描いている途中なら、閉じる前に作品が保存されているかを親が確認するのが大切です。通信量を気にする家庭では、外出先で長時間使う前に自宅で起動や保存の流れを確かめ、必要のない通信を避けるためにも、使う時間を決めておくと管理しやすくなります。

このアプリは、気軽に色や道具を試したい幼い子どもと、隣で見守りながら一緒に遊びたい保護者に向いています。反対に、レイヤーを使った本格的な制作、精密な描画、作品を細かく編集する機能を重視するなら、より専門的なデジタルペイントアプリや紙と画材のほうが満足できるでしょう。一般的なお絵描きアプリの中でも、複雑な制作環境より、子どもが触って始めやすいことを優先したい人向けです。

3歳以上が対象で、評価は平均4.0、評価数は約6,400件、インストール数は100万以上です。2017年2月16日に公開され、現在のバージョンは5.2、対応する最小OSは7.0です。数字だけで使いやすさを決めるより、家庭の端末で操作と保存を試し、子どもが自分で楽しめるかを見るのが確実です。私なら、短いお絵描き時間にまず使い、通信や作品の扱いが生活の流れに合うかを確かめてから、日常の選択肢に加えます。

総じて、「Kids Paint」はお子さんの創造力を引き出す素晴らしいアプリです。シンプルで使いやすく、多機能で飽きがこない、そして親子で楽しめるという点で、私はこのアプリを心からお勧めします。是非、皆さんも試してみてください！